Brain zaps: Oorzaken, symptomen, behandeling en wanneer hulp zoeken

Brain zaps zijn elektrische schok-achtige sensaties in het hoofd die mensen ervaren bij het stoppen met medicijnen, na drugsgebruik of door chronische stress en vermoeidheid. Hoewel de schokken in de meeste gevallen niet schadelijk zijn voor de gezondheid, volgens een studie uit 2021 in The British Journal of Psychiatry, kunnen ze wel bijdragen aan psychische klachten en het dagelijks functioneren beïnvloeden. Vooral bij het stoppen met antidepressiva is het daarom belangrijk dat er medische begeleiding is bij het afbouwen of stoppen met medicatie. Op deze pagina wordt uitgelegd hoe brain zaps ontstaan, aan welke symptomen ze te herkennen zijn en in welke situaties professionele hulp zoeken noodzakelijk is.

Wat zijn brain zaps?

Brain zaps zijn plotselinge elektrische sensaties die mensen in het hoofd ervaren en die aanvoelen als een korte schok of trilling. Het is een neurologisch fenomeen, hoewel de precieze oorzaak nog onduidelijk is voor wetenschappers. De sensaties, ook wel “brain shocks” en “brain shivers” genoemd, komen veel voor tijdens de ontwenning van verslaving. Dit soort verschijnselen zijn vooral bekend bij het afkicken van anti-depressiva, volgens een studie uit 2024 in The Lancet Psychiatry, maar de schokken komen ook voor bij andere medicatie en recreatieve drugs.

Hoewel wetenschappers nog niet goed begrijpen waarom brain zaps voorkomen, worden ze als niet schadelijk gezien. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Manchester in Advances in Psychiatric Treatment veroorzaken de schokken geen blijvende schade in de hersenen. Wel kunnen ze voor ongemak zorgen.

Hoe voelen brain zaps aan?

Brain zaps voelen aan als een plotselinge, intense elektrische schok of stroomstoot in het hoofd die maximaal een paar seconden duurt, volgens klinisch psycholoog John Read. Dit kan gepaard gaan met een korte black-out en duizeligheid, soms omschreven als een soort kortsluiting.

Niet iedereen voelt echter hetzelfde bij brain zaps, volgens een Italiaanse studie uit 2015 in Psychotherapy and Psychosomatics. Sommigen ervaren een soort rilling of trilling die door het hoofd of brein trekt (vandaar ook de alternatieve naam “brain shivers”). Anderen rapporteren ook geluidservaringen. Ze horen een soort “woosh”-geluid, dat kort en snel voorbijtrekt. Sommige mensen kunnen rondom de ‘breinschokken’ even hun oogbewegingen “horen”.

Wat zijn de oorzaken van brain zaps?

De oorzaken van brain zaps zijn onder meer het gebruik van middelen die de neurochemie aanpassen, vooral antidepressiva en stimulerende drugs zoals XTC, en stress en vermoeidheid. Hieronder wordt een volledige lijst met oorzaken van brain zaps gegeven.

• Antidepressiva stoppen of afbouwen: Brain zaps komen veel voor tijdens de ontwenning van antidepressiva, volgens een studie uit 2012 in Psychotherapy and Psychosomatics. SSRI’s zoals paroxetine, sertraline, citalopram en escitalopram, en SNRI’s zoals venlafaxine en duloxetine, vertragen de heropname van de neurotransmitter serotonine in de hersenen. Bij het afbouwen en stoppen van deze veelgebruikte antidepressiva moeten de hersenen zich snel aanpassen. Experts denken dat de plotselinge verandering in de serotonineniveaus in de hersenen die dan ontstaat, een rol speelt bij het ontstaan van de schokken, volgens neurowetenschapper Serdan Dursun in Journal of Psychiatry and Neuroscience.
• Gebruik van recreatieve drugs: Brain zaps worden ook vaak gemeld na het gebruik van bepaalde recreatieve drugs, vooral middelen die de balans van neurotransmitters in de hersenen beïnvloeden. Met name XTC (MDMA) staat bekend om elektrische schokken die gebruikers ervaren tijdens de comedown-periode, volgens een studie uit 2013 in Human Psychopharmacology. Ook bij amfetaminen en andere uppers komen regelmatig korte elektrische schokken in het hoofd voor. Deze drugs zorgen voor uitputting van neurotransmitters zoals serotonine en dopamine. De brain zaps ontstaan dan in de dagen na gebruik (de dinsdagdip), wanneer de hersenen herstellen.
• Stress en vermoeidheid: Chronische stress en vermoeidheid kunnen ook triggers zijn voor brain zaps, volgens een studie door onderzoekers van de Universiteit van Californië uit 2018. Langdurige en/of intense stress zorgt voor overbelasting van het zenuwstelsel, waardoor je gevoeliger wordt voor neurologische sensaties. Ook onvoldoende slaap en fysieke of mentale uitputting maken de hersenen kwetsbaarder voor dit soort storingen, bijvoorbeeld bij een burn-out.
• Angststoornissen: Mensen met angststoornissen ervaren vaker brain zaps, volgens professor Guy Chouinard van het Mental Health Research Canada. Het zenuwstelsel verkeert dan in een verhoogde staat van alertheid. Dit zorgt voor meer gevoeligheid voor neurologische symptomen zoals brain zaps.
• Andere medicijnen: Naast antidepressiva kunnen ook andere medicijnen brain zaps veroorzaken, vooral bij plotseling stoppen met inname ervan. Elk medicijn dat de neurotransmitterbalans in de hersenen beïnvloedt, kan in principe brain zaps veroorzaken bij veranderingen in het gebruik, volgens de Italiaanse klinisch psycholoog Jenny Guidi. Benzodiazepinen zoals alprazolam en lorazepam kunnen bij abrupt stoppen ernstige ontwenningsverschijnselen veroorzaken, waaronder brain zaps. Ook medicatie tegen epilepsie kan bij een wijziging van de dosis of stoppen brain zaps uitlokken.

Wat zijn de symptomen van brain zaps?

De symptomen van brain zaps zijn naast de sensatie van een elektrische schok diverse lichamelijke klachten zoals duizeligheid en misselijkheid. De lijst hieronder bespreekt uitgebreid alle symptomen van brain zaps.

• Elektrische schok-sensatie: Het voornaamste symptoom van brain zaps zijn de korte schokken in het hoofd, soms ervaren als een rilling. Bij sommige mensen stralen het gevoel van deze schokken ook uit naar de rest van het lichaam, zoals de armen of benen, volgens de Amerikaanse psychiater Alexander Papp die veel onderzoek naar brain zaps heeft gedaan. De frequentie van deze schokken kan variëren van 1 keer per dag tot meerdere keren per uur. Ook de intensiteit verschilt sterk volgens gerapporteerde ervaringen, van een beetje hinderlijk tot zo verstorend dat ze dagelijkse activiteiten moeilijker maken.
• Duizeligheid: Veel mensen ervaren een kort moment van duizeligheid, licht in het hoofd zijn of zelfs het gevoel van flauwvallen tijdens een brain zap.
• Misselijkheid: Wanneer brain zaps regelmatig voorkomen op een dag, neemt de kans op misselijkheid toe.
• Verwardheid: Een brain zap kan een kort moment van verwardheid veroorzaken, alsof de hersenen even gereset worden. Mensen met brain zaps hebben dit ook beschreven als een korte blackout.
• Triggers: Een veelvoorkomende trigger voor brain zaps zijn snelle oogbewegingen heen en weer. Ook melden sommige mensen dat hoofdbewegingen, zoals plotseling omkijken, een brain zap kunnen uitlokken. Daarnaast neemt de frequentie en intensiteit van brain zaps toe tijdens periodes van verhoogde stress, angst of extreme vermoeidheid.

Brain zaps door antidepressiva: Wat je moet weten

Brain zaps bij antidepressiva zijn een bekend ontwenningsverschijnsel wanneer iemand stopt met het innemen van de medicatie of de dosis verlaagt. Antidepressiva met een kortere halfwaardetijd veroorzaken vaker en intensere brain zaps bij het afbouwen, volgens een klinische studie door Duitse artsen uit 2019. De concentratie in de hersenen van deze stoffen daalt namelijk sneller. Andere risicofactoren voor brain zaps zijn onder meer de duur van gebruik (hoe langer gebruik, hoe groter de kans op ontwenningsverschijnselen), de hoogte van de dosis (hogere doses leiden tot meer intense symptomen) en de methoden van stoppen. Bij iemand die abrupt stopt, zal het brein heftiger reageren.

Welke antidepressiva veroorzaken vaakst brain zaps?

Antidepressiva die het vaakst brain zaps veroorzaken zijn antidepressiva met een korte halfwaardetijd, zoals paroxetine en venlaxafine. De halfwaardetijd is de periode dat de helft van de werkzame stoffen van een medicijn zijn afgebroken in het lichaam. Medicijnen met een kortere halfwaardetijd werken minder lang door. Je hersenen moeten zich dan sneller aanpassen aan minder medicijn. wat de kans op ontwenningsverschijnselen zoals brain zaps vergroot. Ook bij sertraline en citalopram, die geen lange halfwaardetijd hebben, is de kans op brain zaps reëel. Bij antidepressiva die lange tijd in de hersenen aanwezig blijven, zoals fluoxetine, zullen minder ontwenningsverschijnselen optreden zoals brain zaps, volgens een studie door Italiaanse onderzoekers uit 2015.

Veilig afbouwen van antidepressiva

Veilig, geleidelijk afbouwen van een antidepressivum geeft de hersenen de kans om zich langzaam aan te passen aan de veranderende chemische balans, waardoor ontwenningsverschijnselen zoals brain zaps minder frequent en ernstig zijn, volgens onderzoekers van de Britse gezondheidsdienst NHS in een studie in The Lancet Psychiatry. Afbouwen van antidepressiva moet altijd onder medische begeleiding voor de veiligheid en effectiviteit. De arts of psychiater beoordeelt hoe snel een medicijn kan worden afgebouwd. Tijdens het afbouwen worden mogelijke ontwenningsverschijnselen gemonitord. Wanneer ontwenningsverschijnselen zoals brain zaps te veel voorkomen of te ernstig zijn, kan het afbouwschema worden aangepast of de dosis tijdelijk worden verhoogd.

Brain zaps door drugs: MDMA en andere stimulanten

Brain zaps na drugsgebruik zijn een vorm van neurologische ontwenning. Ze zijn een signaal dat het zenuwstelsel probeert te herstellen van de effecten van eerder gebruikte psychoactieve middelen, volgens een studie uit 2020 in Psychotherapy and Psychosomatics. Risicofactoren voor brain zaps na drugsgebruik zijn vooral de type drugs (stimulerende drugs zoals MDMA) en de mate van gebruik. Ook het combineren van stimulerende stoffen zorgt eerder voor bijwerkingen zoals brain zaps.

Hoe ontstaan brain zaps na MDMA-gebruik?

Brain zaps na MDMA-gebruik ontstaan door de invloed die stimulerende middelen zoals MDMA (XTC) en speed hebben op het serotoninesysteem in de hersenen. De werking van deze drugs zorgt dat de hoeveelheid serotonine in de hersenen tijdelijk wordt gestimuleerd, waardoor effecten zoals intens geluk ontstaan. De onnatuurlijke boost in serotonine zorgt echter ook dat de serotoninespiegel in de hersenen tijdelijk uitgeput raakt, volgens een klinische studie uit 2003 in Pharmacological Reviews. De hersenen proberen vervolgens de balans te herstellen, maar dit heeft vaak een dag of langer nodig (bekend als de dinsdagdip). De grootste kans op brain zaps is tijdens deze periode van herstel.

Het combineren van MDMA met andere middelen (ook verdovende drugs zoals alcohol, GHB en opioïden) kan het risico op brain zaps en andere bijwerkingen behoorlijk vergroten. De chemische balans in de hersenen wordt dan namelijk verder verstoord. Ook het gebruik van stimulerende drugs zoals MDMA in hoge doseringen en regelmatig gebruik zijn risicofactoren voor brain zaps.

Voorkomen en vermindering

De meest effectieve manier om brain zaps door drugsgebruik te voorkomen, is het beperken van gebruik, het vermijden van hoge doseringen en niet tegelijkertijd verschillende drugs te gebruiken. Zorg dat tussen gebruiksessies in minstens een paar weken zitten, zodat de hersenen voldoende tijd krijgen om de voorraden neurotransmitters aan te vullen. Met een uitgebalanceerd dieet dat rijk is aan tryptofaan (een voorloper van serotonine, veel gevonden in kalkoen, kip, eieren, noten, zaden en bepaalde kazen), kunnen serotonine-niveaus bovendien beter herstellen, volgens een studie uit 2000 in Biological Psychiatry. Een goede nachtrust is daarnaast altijd essentieel voor herstellen van de hersenen.

Wanneer is professionele hulp nodig?

Professionele hulp is nodig wanneer brain zaps langdurig aanhouden, voor een periode van een paar weken. Dit is een signaal dat de problemen met de chemische balans in de hersenen hardnekkig zijn en medische aandacht vereisen. Ook is het aan te raden om professionele hulp te zoeken wanneer het dagelijks functioneren ernstig wordt beperkt door de brain zaps, zeker wanneer deze gepaard gaan met andere klachten zoals ernstige slaapproblemen, intense hoofdpijn, angst- en paniekaanvallen, of suïcidale gedachten.

Brain zaps door stress en andere oorzaken

Hoewel brain zaps het meest bekend zijn als ontwenningsverschijnsel van medicatie of drugs, kunnen ze ook optreden door factoren zoals stress, chronische vermoeidheid en bepaalde medische aandoeningen. Er is dan eveneens sprake van een overbelast of ontregeld zenuwstelsel, maar dan door andere oorzaken, volgens onderzoekers van de Universiteit van Ottawa in Journal of Clinical Psychiatry.

Stressgerelateerde brain zaps

Stress maakt het lichaam meer prikkelbaar door hormonen aan te maken zoals adrenaline en cortisol, zeker bij chronische, langdurige stress. Deze hormonen zorgen dat de balans van neurotransmitters zoals serotonine en GABA verloren raakt. Ook bij angst- en paniekstoornissen speelt ditzelfde mechanisme een rol bij het creëren van gespannen hersenen. Chronische vermoeidheid zorgt juist dat de veerkracht van het zenuwstelsel vermindert, waardoor eerder heftig kan worden gereageerd op externe prikkels. Mensen met burn-out lopen om deze redenen meer risico om brain zaps te ervaren, volgens Yale-onderzoeker Amy Arnsten in Nature Neuroscience.

Hoe behandel je brain zaps?

Je behandelt brain zaps door de onderliggende oorzaak aan te pakken via medische behandeling, leefstijlaanpassingen en therapie. In de meeste gevallen zullen brain zaps binnen enkele weken verbeteren, met of zonder ingreep, volgens een studie uit 2023 in CNS Drugs. Voor een medische behandeling bij brain zaps zijn meerdere opties, waaronder het aanpassen van de medicatie (bijvoorbeeld een antidepressivum gebruiken met een langere halfwaardetijd) of het aanpassen (of instellen) van een afbouwschema in overleg met een arts.

In zeldzame gevallen kan een arts medicatie voorschrijven voor het verlichten van de symptomen, alleen onder toezicht. Kalmeringsmiddelen zoals oxazepam helpen met angst, paniek en slaapproblemen, maar mogen vanwege hun verslavingspotentieel slechts zeer kort gebruikt worden. Verder kan een arts medicatie tegen duizeligheid (anti-vertigo) voorschrijven wanneer duizeligheidsklachten zeer ernstig en ingrijpend zijn.

Zelfzorg en lifestyle

Leefstijlaanpassingen en zelfzorg helpen om brain zaps en andere ontwenningsverschijnselen van antidepressiva te verminderen, volgens de uitkomsten van het bekende “SMILES trial”, een Britse studie uit 2017. Hieronder worden alle tips voor zelfzorg en lifestyle besproken voor het beperken of voorkomen van brain zaps.

• Slaap: Een vast slaappatroon en voldoende, “goede” slaap zijn cruciaal voor het herstel van de hersenen en het zenuwstelsel.
• Stress: Het actief beheren van stress met technieken zoals mindfulness, meditatie en yoga, helpt om deze trigger voor brain zaps uit te sluiten.
• Lichaamsbeweging: Lichte tot matige fysieke activiteit helpt stress te verminderen, de stemming te verbeteren en het zenuwstelsel in balans te brengen.
• Triggers: Vermijd stoffen zoals cafeïne en alcohol die het zenuwstelsel sterk beïnvloeden en zo een trigger kunnen zijn voor schokken.

Supplementen en voeding

Er is nog weinig onderzoek gedaan naar symptomatische behandeling van brain zaps. Wel is er beperkt bewijs dat sommige voedingsstoffen het zenuwstelsel ondersteunen en zo bij kunnen dragen aan het verminderen van brain zaps, volgens Japanse onderzoekers in Clinical Psychopharmacology and Neuroscience. Overleg altijd met je arts voor het gebruik van supplementen.

Enkele supplementen en voedingsopties voor het verminderen van brain zaps zijn:

• Omega-3: Omega-3 vetzuren zouden helpen bij stemmingswisselingen en neurologische klachten door hun invloed op de hersenfunctie en onstekingsremmende effecten.
• Magnesium: Een tekort aan magnesium kan de prikkelbaarheid van het zenuwstelsel verergeren, waardoor magnesiumsupplementen mogelijk bijdragen aan herstel.
• B-vitaminen: B-vitaminen, met name B6, B9 (foliumzuur) en B12, zijn essentieel voor een gezonde zenuwfunctie en de aanmaak van neurotransmitters. Een B-complex supplement kan helpen bij algemene ondersteuning van het zenuwstelsel.
• Tryptofaan: Voeding dat rijk is aan tryptofaan, een voorloper van serotonine, kan bijdragen aan herstel van serotonineniveaus. Tryptofaan is onder meer te vinden in kalkoen, kip, eieren, noten, zaden en kaas.

Wanneer moet je hulp zoeken voor brain zaps?

Je moet hulp zoeken voor brain zaps wanneer deze schokken meer dan een paar weken aanhouden. Dit is een waarschuwingssignaal dat de hersenen niet zomaar uit zichzelf de chemische balans kunnen herstellen. Ook is professionele hulp verstandig wanneer de brain zaps samen gaan met andere neurologische symptomen, ernstige depressieve gevoelens, of suïcidale gedachten.

Alarmsignalen

Alarmsignalen om hulp te zoeken voor brain zaps zijn onder meer de duur dat schokken aanhouden, begeleidende neurologische klachten zoals ernstige duizeligheid, en ernstige depressieve gevoelens. Hieronder worden alle alarmsignalen bij brain zaps in een lijst besproken.

• Brain zaps die meer dan een paar weken lang aanhouden. Bij een normale hersenfunctie herstelt de balans van neurotransmitters binnen een paar weken. Wanneer brain zaps echter een maand of langer duren, is dit een indicatie dat de oorzaak van de brain zaps ernstiger is, volgens de Canadese brain zaps-onderzoeker Guy Chouinard.
• Toenemende intensiteit of frequentie. Brain zaps die na een week of langer nog steeds toenemen in frequentie en intensiteit, moeten door een medisch professional worden beoordeeld. Dit kan namelijk duiden op een verergering van de onderliggende oorzaak of een verstoring die niet uit zichzelf herstelt, volgens een studie uit 2023 in European Neuropsychopharmacology.
• Begeleidende neurologische symptomen. Het is verstandig hulp te zoeken wanneer naast de schokken ook andere neurologische klachten zijn zoals ernstige duizeligheid / evenwichtsproblemen, onverklaarbare zwakte of gevoelloosheid in ledematen, problemen met spreken of slikken en aanhoudende en ernstige hoofdpijn.
• Depressie of angst. Wanneer brain zaps leiden tot of gepaard gaan met ernstige depressieve gevoelens en paniekaanvallen, kan een vicieuze cirkel ontstaan waarin de mentale klachten elkaar blijven versterken, volgens de Italiaanse onderzoeker Emanuela Offidani in Psychotherapy and Psychosomatics.
• Suïcidale gedachten. Wanneer de brain zaps zo overweldigend zijn dat je gedachten krijgt over zelfbeschadiging of het beëindigen van je leven, zoek dan onmiddellijk professionele hulp. Neem contact op met de huisarts, spoedeisende hulp, of bel 113 Zelfmoordpreventie (0800-0113) in Nederland.

Soorten hulpverlening

Welke professionele hulp nodig is, hangt af van de oorzaak van de brain zaps en de ernst van de klachten. De lijst hieronder bespreekt de opties voor hulp bij brain zaps.

• Huisarts: De huisarts is meestal het eerste aanspreekpunt bij vermoedens van schokken in het hoofd. Deze voert een initiële beoordeling uit en kan vervolgens doorverwijzen naar specialisten.
• Psychiater: Wanneer de brain zaps te maken lijken te hebben met medicatie, zal dit een psychiater zijn.
• Afkickkliniek: Als de brain zaps te maken vermoedelijk het gevolg zijn van drugsgebruik, is een afkickkliniek aan te raden. Hier kan een medisch begeleide detox worden aangeboden of ambulante verslavingszorg helpen bij herstel.
• Psycholoog: Een psycholoog kan helpen bij het omgaan met de psychologische impact van brain zaps, zoals angst, stress of frustratie. Ook kun je bij een copingstrategieën aanleren om beter om te gaan met prikkels en triggers zoals externe geluiden, knipperende lichten, spanning op werk en angstaanvallen.
• Neuroloog: Bij onduidelijke oorzaken, of als er zorgen zijn over een onderliggende neurologische aandoening, zal de huisarts doorverwijzen naar een neuroloog. Deze doet verder onderzoek om andere medische verklaringen uit te sluiten.

Ervaringen van mensen met brain zaps

Brain zaps kunnen een beangstigende en verwarrende ervaring zijn. Door de verhalen van anderen te delen, hopen we herkenning en steun te bieden aan iedereen die hiermee te maken krijgt. Hieronder zijn verschillende geanonimiseerde ervaringen van mensen die te maken kregen met brain zaps.

Ervaringen met brain zaps door medicatie

“Toen ik besloot om met Seroxat (paroxetine, red.) te stoppen en af te bouwen, waarschuwde mijn arts voor mogelijke ontwenningsverschijnselen. Maar ik had nooit gedacht dat het zo heftig zou zijn,” vertelt Lisa (32). “Na ongeveer een week merkte ik het: plotselinge schokken in mijn hoofd. Alsof mijn hersenen heel even kortsluiting maakten. Het was zo frustrerend,” zegt ze. “Ik kon me moeilijk concentreren op mijn werk en voelde me constant onrustig. Soms moest ik echt even stoppen met waar ik mee bezig was.”

“Uiteindelijk ben ik nog langzamer gaan afbouwen, echt met piepkleine stapjes. Mijn arts hielp me gelukkig hier goed bij. Ik merkte ook dat voldoende slaap en minder stress enorm hielpen. Cafeïne leek het erger te maken, dus de kopjes koffie heb ik die maanden laten staan.” Lisa’s hersteltraject duurde langer dan ze had verwacht, maar de brain zaps verdwenen uiteindelijk volledig. “Het was een zware periode, maar het is me gelukt om medicatievrij te zijn, en daar ben ik trots op.”

Ervaringen met brain zaps door drugsgebruik

Mark (25) herkent de brain zaps van een heel andere situatie. “In het verleden gebruikte ik af en toe MDMA op feestjes. Ik wist dat er een dip kon komen, maar op een gegeven moment kreeg ik na een avondje uit ook die rare schokjes in mijn hoofd. Het was de zap die veel mensen beschrijven,” vertelt hij. “Vaak op de dag erna, of zelfs twee dagen erna, als ik me al niet zo lekker voelde.”

Marks MDMA comedown ervaringen werden steeds heftiger. “De eerste keren was het mild, maar toen ik vaker en ook meer gebruikte, werden die zaps intenser. Soms voelde het alsof mijn hele hoofd trilde, en was ik even helemaal gedesoriënteerd. Ik hoorde dan ook echt een soort ‘ruis’ in mijn oren.”

Zijn herstelproces begon toen hij zich realiseerde dat dit niet normaal was. “Ik ben gaan googelen en kwam de term ‘brain zaps’ tegen, en zag de link met MDMA en serotonine. Dat was een eye-opener.” Hij heeft toen hulp gezocht bij een informatielijn voor drugsgebruik. “Ze hebben me uitgelegd wat er gebeurde en hoe belangrijk het is om je hersenen rust te geven.” Marks preventie voor de toekomst is duidelijk: “Als ik al een keer MDMA gebruik, is het een altijd lage dosis en zorg ik dat er maanden tussen zitten. En ik let veel beter op mijn slaap en voeding na zo’n avond. Het is het gewoon niet waard om me zo te voelen.”

Ervaringen met brain zaps door stress

“Ik had nog nooit van brain zaps gehoord totdat ik zelf in een ernstige burn-out terechtkwam,” deelt Sarah (55). “Ik zat al maanden onder gigantische druk op mijn werk en sliep amper. Op een gegeven moment begon ik die rare schokjes te krijgen, vooral als ik heel moe was of me ergens over opwond. Het voelde alsof mijn hersenen even een reset nodig hadden, maar dan een hele onplezierige. Het maakte me nog angstiger, want ik wist niet wat het was.”

Haar copingstrategieën waren gericht op herstel van de burn-out: “Ik ben begonnen met mindfulness, ademhalingsoefeningen en heel strikt op mijn slaap letten. Elk avondje te laat naar bed betekende de volgende dag meer zaps. Ook ben ik gaan wandelen in de natuur. Langzaam maar zeker merkte ik dat de zaps minder werden naarmate ik meer rust nam en minder stress had.” De brain zaps verdwenen na een lang hersteltraject waarin haar algehele stressniveau daalde en het lichaam de kans kreeg te herstellen. “Het was een leercurve, ik moest echt leren om mijn grenzen aan te geven. Maar de brain zaps waren voor mij een hele concrete, lichamelijke waarschuwing dat ik anders moest gaan leven.”

Veelgestelde vragen