Poppers: Werking, effecten en risico's

Kleine flesjes poppers zijn populair in het uitgaanscircuit en bevorderen seksuele beleving, maar dragen ook grote risico’s voor gebruikers. Poppers zorgen onder meer voor een kortstondige roes en een high van enkele minuten. Ook maken ze anale seks makkelijker en prettiger door hun spierverslappende werking. Het gebruik van poppers is echter niet zonder risico’s, volgens een invloedrijke studie uit 2001 in Journal of Substance Abuse. Naast de acute bijwerkingen kunnen ernstige gezondheidsproblemen ontstaan, vooral in combinatie met andere drugs en medicatie. Op deze pagina leggen we uit hoe poppers werken en welke risico’s ze kunnen hebben.

Wat zijn poppers?

Poppers zijn snel verdampende stoffen die een korte maar intense roes veroorzaken en vaak als partydrug worden gebruikt. Het ‘poppers effect’ treedt binnen enkele seconden na inname al op. De stoffen zijn ook populair onder homoseksuele mannen tijdens seks, volgens een studie uit 2020 in International Journal on Drug Policy. Dit komt doordat poppers meestal een spierverslappende werking hebben en seksuele beleving kunnen bevorderen.

Wanneer mensen regelmatig poppers gebruiken, zeker in hoge doseringen, kan dit leiden tot een geestelijke verslaving. De drugs kunnen daarnaast verschillende bijwerkingen hebben en op de lange termijn leiden tot meerdere gezondheidsproblemen, waaronder bloedarmoede en permanente oogschade.

Hoe werken poppers?

De dampen in kleine flesjes poppers zijn afkomstig van vloeistoffen die bepaalde chemische nitrietverbindingen bevatten. Deze werden in de medische wereld oorspronkelijk gebruikt bij een problematische vernauwing van de hartspier, vanwege hun vaatverwijdende werking. Deze vaatverwijdende werking zorgt vaak ook voor een acute bloeddrukverlaging, wat verklaart waarom iemand die poppers gebruikt een roes en (lichte) duizeligheid kan voelen.

Hoe worden poppers gebruikt?

Poppers worden gebruikt door de vluchtige dampen in te ademen uit kleine flesjes die zijn gevuld met vloeistof. Wat doen poppers wanneer je de dop van het potje opent? De vloeistof verdampt dan meteen en moet door de gebruiker direct worden geïnhaleerd. Hierna ervaar je een roes en warm gevoel van enkele minuten. De originele popper werd in het verleden ingenomen via een capsule die bij het openen een poppend geluid maakt. Hier komt de naam ‘poppers’ vandaan, volgens geneesmiddelenexpert Frank Romanelli.

Wat zijn de effecten van poppers?

De effecten van poppers zijn zeer afhankelijk van de gebruiker en de ingenomen dosis. Ook de set en setting hebben invloed op de mentale beleving van de drug. Zo is het mogelijk dat je in een drukke omgeving minder sterke effecten ervaart, bijvoorbeeld omdat je je niet snel prettig kunt voelen.

Psychische effecten van poppers

De psychische effecten van poppers zijn vooral het geven van een fijn, ontspannend gevoel en het verminderen van remmingen. Wanneer je poppers gebruikt houden deze effecten meestal slechts enkele minuten aan, waardoor sommige mensen voortdurend poppers gebruiken om zich fijn te blijven voelen.

Dit zijn psychische effecten van poppers:

• Een euforisch en gelukzalig gevoel
• Seksuele opwinding
• Ontspannende en drempelverlagende effecten

Lichamelijke effecten van poppers

De lichamelijke effecten van poppers zijn sterk afhankelijk van de ingenomen dosis, opgebouwde tolerantie en individuele factoren. De gewilde effecten op het lichaam zijn vooral de warme, tintelende gevoelens en de extra gevoeligheid voor aanraking.

Dit zijn lichamelijke effecten van poppers:

• Een warm gevoel in het lichaam
• Extra gevoelig voor aanraking
• Licht in het hoofd zijn
• Ontspanning van gladde spieren

Wat zijn de bijwerkingen van poppers?

De bijwerkingen van poppers zijn mild tot ernstig en nemen toe naarmate mensen vaker poppers gebruiken. De combinatie van poppers met andere middelen zoals erectiepillen is in het bijzonder riskant, volgens arts-onderzoeker Christopher Cox van de Johns Hopkins-universiteit. Zo kun je bewusteloos raken, last krijgen van een acute bloeddrukverlaging en lelijk ten val komen door plotselinge duizeligheid.

Mogelijke bijwerkingen van poppers zijn:

• Verlaagde bloeddruk en verhoogde hartslag
• Verlies van erectie
• Spierverslapping
• Duizeligheid en desoriëntatie
• Verlies van bewustzijn
• Hoofdpijn en geheugenverlies
• Roodheid in het gezicht en irriterende werking op huid
• Onregelmatige ademhaling

Wat zijn de risico’s van poppers?

Het gebruik van poppers is niet zonder risico’s. De lichamelijke effecten, waarbij vooral de sterke daling van de bloeddruk een risicofactor vormt, kunnen gevaarlijke situaties veroorzaken. Gebruikers kunnen door poppers bijwerkingen krijgen zoals duizeligheid, bewusteloosheid (als gevolg van de acute bloeddrukverlaging die het veroorzaakt), geheugenverlies en verminderde spraak. Ook kunnen poppers schadelijk voor hersenen zijn, specifiek voor het visuele gebied in de hersenen, volgens een studie door I. Audo et al in Archives of Ophthalmology.

Korte termijn risico’s

Dit zijn korte termijn risico’s van poppers:

• Poppers kunnen misselijkheid, duizeligheid en flauwvallen veroorzaken.
• Duizeligheid en slapheid kunnen makkelijk resulteren in vallen en verwondingen.
• Door de daling van de bloeddruk kan de gebruiker hartkloppingen krijgen.
• Poppers worden vaak gebruikt in combinatie met alcohol. Deze combinatie zorgt ervoor dat de negatieve bijwerkingen zoals misselijkheid en duizeligheid versterkt worden. Ook kan de combinatie alcohol en poppers het risico op hartfalen vergroten.
• Doordat poppers drempelverlagend werkt en vaak worden gebruikt in combinatie met alcohol en seks, bestaat het risico dat de gebruiker onbedoeld verzeilt, raakt in onverantwoord, ongewild en/of onveilig seksueel gedrag.
• Poppers combineren met Viagra of hartmedicatie kan gevaarlijke fysieke situaties creëren, met een verhoogd risico op bewusteloosheid, schade aan organen en hartfalen.
• Poppers irriteren de huid en ogen. Zorg altijd dat de vloeistof niet in aanraking komt met de huid.
• Poppers zijn licht ontvlambaar en hierdoor brandgevaarlijk.
• Een overdosis poppers kan leiden tot een coma.
• Poppers maakt gulzig: doordat de roes niet lang duurt, kan de gebruiker de drang voelen om steeds opnieuw een dosis te snuiven. Dit versterkt de negatieve bij-effecten significant.

Lange termijn risico’s

Dit zijn lange termijn risico’s van poppers:

• Langdurig gebruik van poppers kan bloedarmoede veroorzaken.
• Doordat poppers de bloedvaten verwijden, neemt de kans op een herseninfarct en hersenschade toe.
• Regelmatig gebruik van poppers kan leiden tot meerdere oogproblemen, zoals het zien van vlekken, problemen met het netvlies en een verhoogde druk in en achter de ogen.
• Onbewezen, maar zeer waarschijnlijk, is dat poppers een negatieve invloed op het immuunsysteem hebben.

Veelgestelde vragen over poppers

Ontdek meer over poppers met deze veelgestelde vragen: